Die
Plitvicer Seen sind ein großer Komplex aus etwa 16 kaskadenförmig miteinander verbundenen Seen (diese Zahl kann sich im Laufe der Zeit verändern), die sich entlang des Flussverlaufes der Korana bildeten und stellen ein in der Welt einzigartiges Naturphänomen dar, das auch seit 1979 zum UNESCO Weltnaturerbe zählt.
Die
Plitvicer Seen liegen in einem sehr schwach besiedelten Teil von
Kroatien. Daher sind auch die dortigen Naturphänomene und die Schönheiten im und rund um den Nationalpark besonders gut erhalten. Die gesamte Gemeinde, zu der der Nationalpark zählt, nennt sich Plitvicka Jezera, was auch dem Namen der Seen im Kroatischen entspricht. Im ältesten
Nationalpark von Kroatien herrscht ein Gebirgsklima, mit einer durchschnittlichen Jahrestemperatur von 8 bis 10 °C, und einer jährlichen Niederschlagsmenge von 1200 bis 1400 mm. Die Wassertemperatur der Seen Proščansko jezero und Kozjak steigt im Sommer bis auf 24 °C an. Der Schnee hält von November bis Ende März an. Die Seen liegen meist von Dezember bis Januar unter einer Eisschicht.
In den teilweise Urwald ähnlichen Buchen und Tannenwäldern haben sich zahlreiche und seltene Tierarten, wie zum Beispiel der Braunbär, überlebt. Wegen ihrer einmaligen natürlichen Schönheit wurden die Plitvicer Seen, zusammen mit dem sie umgebenden Waldgebiet bereits 1949 zu einem Nationalpark erklärt, der eine Fläche von 295 km² umfasst, wovon etwa 2 km² auf die Seen entfallen. Im dem Jahr 1979 wurden sie von der UNESCO in das Verzeichnis des Weltnaturerbes aufgenommen. Dieses Gebiet ist eines der letzten Europas, in dem noch heute eine Vielzahl an wild lebenden Bären und Wölfen zu finden ist. International bekannt geworden, ist der Nationalpark, unter anderem durch die weltbekannten Winnetou Filme. Die meisten See und Wasserfall Aufnahmen wurden in diesem Nationalpark gedreht.
